Un Social Network consiste in un qualsiasi gruppo di individui connessi tra loro da diversi legami sociali: familiari, amicali, lavorativi, d’interesse, etc. In Italiano è traducibile con Rete Sociale.

Anche se nella realtà la rete sociale è un oggetto di studio sociologico delle interconnessioni reali ed i meccanismi che regolano queste interconnessioni, in ambito web diventa il corrispettivo dei Social Media ossia una delle forme più evolute di comunicazione in rete.
La rete delle relazioni sociali che ciascuno di noi tesse ogni giorno, in maniera più o meno consapevole, nei vari ambiti della nostra vita, si può così “materializzare”, organizzare in una “mappa” consultabile, e arricchire di nuovi contatti. I principali social network sono: Facebook, MySpace, Instagram, Twitter, Google+, LinkedIn, Pinterest, Tumblr, Ask.fm, Formspring, Friendster, Ning, Tagged, Meetup.

Su questi Social Network si vengono quindi a creare delle comunità virtuali fatte però, non dimentichiamocelo, di persone reali. Questo il motivo per cui molte aziende si stanno iniziando ad interfacciare al mondo dei social: poiché le persone, possibili clienti sono lì in attesa di scoprire nuovi prodotti ed opportunità.